ワープ

やがて来る宇宙開発時代のために、待ち望まれている技術があります。それは古典SFの時代から想像され続けた「ワープ航法」です。しかし、ワープ航法は科学的に実現不可能とされています。今や、日常において当たり前のように使う言葉となった「ワープ」を追及していきます！

ワープとは

「ワープ（warp）」は英語で「歪み」という意味を持っています。ワープ航法とは、空間の「歪み」を利用して長距離の移動時間を短縮する技術としてSFで扱われています。「スタートレック」や「宇宙戦艦ヤマト」などで盛んに使われているので、ご存知の方も多いのではないでしょうか。

ワープの原理とは

ワープは、単純に言ってしまえば『紙を丸めて両端を接触させる』ようにして距離を短縮する技術です。しかし、私たちのいる世界は紙のような二次元ではなく三次元ですので空間を歪めることが必要になってきます。空間を歪めて100ある距離を0に限りなく近づけるのがワープの原理なのです。

ワープ航法が実現できない理由とは

しかし、現代の科学ではワープ航法は不可能と言われています。それは「ワープに必要な空間の歪みを作るためには、宇宙上のエネルギー総量の10倍に当たる膨大なエネルギーが必要である」という計算結果が出たからです。

ワープ航法は本当に不可能なのか

しかし現代の科学において、物質を含めた宇宙を語る理論が未完成であるので、ワープ航法が実用化できる可能性がゼロになったわけではありません。しかし、現代の科学水準ではワープ航法の実用化は不可能なのです。

空間の歪みは自然に出来る？

ワープの根幹と言える「空間の歪み」は、時折偶発的に自然に発生しているのではないかと思える報告例が幾つかあります。突然目の前で消えてしまった車や少年、行き止まりの洞窟から戻ってこなかった詩人、雲の中に消えた兵隊、『神隠し』と呼ばれる現象の中には「空間の歪み」によって引き起こされたとしか思えないものがいくつもあります。

ワープの障害となるのは質量か

ワープ航法は、フィクションにおいては宇宙船が何万光年先の目的地に向かうために行う移動法として描かれています。しかし、アインシュタインの相対性理論においては「相対性質量を持つ物体が光速で運動すると相対性質量は増加する」とされています。簡単に言えば、「光速で移動する宇宙船は重くなるので光速以上にはならない」のです。この質量をどうするかが、ワープ航法の実現において重要なファクターになると物理学者は考えているのです。

ワープ航法を実現するための手段とは

空間の歪みを利用することがワープ航法の最低条件とした場合、どのような方法を用いればワープ航法が実現できるのでしょうか。

ワームホールの利用

時空間には無数の虫食い穴が大小さまざまに空いていると考えられています。これを「ワームホール」と言います。宇宙に存在する全てを吸い込むブラックホールもまたワームホールの一種と考えられています。このワームホールをゲートとして利用し、ワープ航法を実現しようと言うのです。しかし、ワームホールを利用するワープの実用化には『マイナスの質量を持つ物質』であるエキゾチック物質の存在が不可欠なため、現実的な手段とは言えません。

人工的に空間を歪める

ワープの原理である「空間の歪み」を作り出して、ワープ航法を実現するという方法です。別の計算では「宇宙のエネルギー総量の約五倍で空間の歪みは作り出せる」という結果が算出されているので、エネルギーを確保できれば実現は難しくないと考える人も居ます。この膨大なエネルギーを確保するために、負のエネルギーを取り出して正のエネルギーに変換するといった方法などが提案されていますが、未だに目処は立っていません。

超光速で移動する

空間の歪みから離れて、光よりも速く移動することで擬似的なワープ航法を実現すると言う方法です。超光速の物質は仮定されているのですが、相対性理論の関係から存在は困難であると考えられています。

量子力学的にワープする

量子力学において、「物質の状態は確率的なものでしかなく、全ての物質は様々な状態の確率が重ね合ったものである」という考え方があります。これを応用した新しいワープ手段がフィクションの中で開発されています。『A地点からB地点に移動したい』時、『B地点に存在する確率』を高めることで、A地点からB地点への移動をワープ的に行うという方法です。この方法を実現するには「量子力学的な確率を高める方法」を開発しなければならないので、やはり現実的とはいえません。

ワープが現実のものとなるには、まず私たちが宇宙の姿を完全に理解することが必要なのではないかと思います。

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